Трехмачтовый бриг "Антилопа" отплывал в Южный океан. 
     На корме стоял корабельный врач Гулливер и смотрел в подзорную трубу 
    на пристань. Там остались его жена и двое детей: сын Джонни и дочь Бет- 
    ти. 
     Не в первый раз отправлялся Гулливер в море. Он любил путешествовать. 
    Еще в школе он тратил почти все деньги, которые присылал ему отец, на 
    морские карты и на книги о чужих странах. Он усердно изучал географию и 
    математику, потому что эти науки больше всего нужны моряку. 
     Отец отдал Гулливера в учение к знаменитому в то время лондонскому 
    врачу. Гулливер учился у него несколько лет, но не переставал думать о 
    море. 
     Врачебное дело пригодилось ему: кончив учение, он поступил кора- 
    бельным врачом на судно "Ласточка" и плавал на нем три с половиной года. 
    А потом, прожив года два в Лондоне, совершил несколько путешествий в 
    Восточную и Западную Индию, 
     Во время плавания Гулливер никогда не скучал. У себя в каюте он читал 
    книги, взятые из дому, а на берегу приглядывался к тому, как живут дру- 
    гие народы, изучал их язык и обычаи. 
     На обратном пути он подробно записывал дорожные приключения. 
     И на этот раз, отправляясь в море, Гулливер захватил с собой толстую 
    записную книжку. 
     На первой странице этой книжки было написано: 
     "4 мая 1699 года мы снялись с якоря в Бристоле" 
     Много недель и месяцев плыла "Антилопа" по Южному океану. Дули попут- 
    ные ветры. Путешествие было удачное. 
     Но вот однажды, при переходе в Восточную Индию, корабль настигла 
    страшная буря. Ветер и волны погнали его неизвестно куда. 
     А в трюме уже кончался запас пищи и пресной воды. 
     Двенадцать матросов умерли от усталости и голода. Остальные едва пе- 
    редвигали ноги. Корабль бросало из стороны в сторону, как ореховую скор- 
    лупку. 
     В одну темную, бурную ночь ветер понес "Антилопу" прямо на острую 
    скалу. Матросы заметили это слишком поздно. Корабль ударился об утес и 
    разбился в щепки. 
     Только Гулливеру и пяти матросам удалось спастись в шлюпке. 
     Долго носились они по морю и наконец совсем выбились из сил. А волны 
    становились все больше и больше, и вот самая высокая волна подбросила и 
    опрокинула шлюпку. 
     Вода покрыла Гулливера с головой. 
     Когда он вынырнул, возле него никого не было. Все его спутники утону- 
    ли. 
     Гулливер поплыл один куда глаза глядят, подгоняемый ветром и прили- 
    вом. То и дело пробовал он нащупать дно, но дна все не было. А плыть 
    дальше он уже не мог: намокший кафтан и тяжелые, разбухшие башмаки тяну- 
    ли его вниз. Он захлебывался и задыхался. 
     И вдруг ноги его коснулись твердой земли. 
     Это была отмель. Гулливер осторожно ступил по песчаному дну раз-дру- 
    гой - и медленно пошел вперед, стараясь не оступиться. 
     Идти становилось все легче и легче. Сначала вода доходила ему до 
    плеч, потом до пояса, потом только до колен. Он уже думал, что берег 
    совсем близко, но дно в этом месте было очень отлогое, и Гулливеру еще 
    долго пришлось брести по колено в воде. 
     Наконец вода и песок остались позади. 
     Гулливер вышел на лужайку, покрытую очень мягкой и очень низкой тра- 
    вой. Он опустился на землю, подложил под щеку ладонь и крепко заснул. 
     Когда Гулливер проснулся, было уже совсем светло. Он лежал на спине, 
    и солнце светило прямо ему в лицо. 
     Он хотел было протереть глаза, но не мог поднять руку; хотел сесть, 
    но не мог пошевелиться. 
     Тонкие веревочки опутывали все его тело от подмышек до колен; руки и 
    ноги были крепко стянуты веревочной сеткой; веревочки обвивали каждый 
    палец. Даже длинные густые волосы Гулливера были туго намотаны на ма- 
    ленькие колышки, вбитые в землю, и переплетены веревочками. 
     Гулливер был похож на рыбу, которую поймали в сеть. 
     "Верно, я еще сплю", - подумал он. 
     Вдруг что-то живое быстро вскарабкалось к нему на ногу, добралось до 
    груди и остановилось у подбородка. 
     Гулливер скосил один глаз.