Девушка Лиза, дочь Григория Ивановича Муромского, услышала от своей наперсницы, что сын их соседа (Ивана Петровича Берестова) Алексей хорош собой и холоден к проявляющим знаки внимания другим девушкам. Так как их отцы были не в ладах между собой, она не могла просто так познакомиться с ним и притворилась дочерью кузнеца Акулиной. Долгое время они встречались в лесу, и Алексей был поражен образованностью и воспитанностью "крепостной девушки". После того, как их отцы помирились после случая в лесу (на верховой прогулке Муромский встретил Берестова, который охотился и был выброшен лошадью из седла), Муромский пригласил их с сыном к себе на обед. Боясь быть раскрытой, Лиза нарумянилась, нелепо причесалась и вела себя неподобающим барыне образом. Лиза и Алексей продолжают встречаться тайно, пока их отцам не приходит в голову поженить детей. Алексей возмущен и едет в дом Муромских, чтобы объясниться с Григорием Ивановичем и объяснить, что любит другую, крепостную крестьянку. Там он видится с Лизой-Акулиной и все разрешается ко всеобщему удовлетворению.