Все баллады Жуковского связаны с русскими обычаями и поверьями, фольклором, песенно-сказочной традицией. Баллада "Светлана" даже начинается с описания русских народных гаданий: «Раз в крещенский вечерок / Девушки гадали…» . Поздним вечером, сидя перед зеркалом во время гадания, Светлана мечтает о далёком суженом и незаметно засыпает. Во сне ей приходится пережить то же, что случилось с Людмилой, героиней первой (тоже одноимённой) баллады. Просыпается Светлана уже поутру. За окном солнечный морозный пейзаж, звенит колокольчик, сани у ворот, а на крыльцо поднимается не мёртвый, слава богу, а живой жених Светланы. Всё мрачное и фантастическое отнесено в область сна, а сюжет получает счастливую развязку. Поэт связывает баллады со сказками, и потому все образы в ней подчиняются законам сказки. Образ дороги типичен и для баллады, и для сказки. В сказке герой тоже отправляется в путь и преодолевает множество препятствий. В конце пути его ждёт заслуженная награда. Если сравнить балладу «Светлана» с произведениями устного народного творчества, то можно найти много общего. Во-первых, содержание былины (у. н. т. ) переносит нас в сказочный мир. Даже финал былины напоминает сказочный сюжет: много русских народных сказок заканчивается весёлым свадебным пиром. Во-вторых, есть в балладе образы страшного и ужасного: мертвец-жених, карканье ворона, гроб в избушке, оживающий мертвец. В-третьих, поэт использует словесные обороты, позаимствованные из живой разговорной речи, слова с уменьшительно-ласкательными суффиксами (вечерок, башмачок, подруженьки) . Романтизм баллады – в условном пейзаже, необычном происшествии, в указании на то, что главное и вечное в каком-то ином мире. Со сказкой же балладу связывает счастливый конец ( в отличие от баллады «Людмила») , почти все сказочные истории с ведьмами, мертвецами, встающими из могил, и прочими ужасами в русском фольклоре оканчиваются победой человека над темными силами. С образом Светланы Жуковский связывает мысль о торжестве любви над смертью.