Жизнь Василия Андреевича удивительна и не совсем обычна. Он родился в селе Мишенском Тульской губернии. Его матерью была плененная турчанка, а отцом помещик Афанасий Иванович Бунин. Ребенок являлся незаконнорожденным и положение его в семье было двусмысленным.  Во избежание толков различного характера помещик Бунин предложил бедному дворянину Андрею Григорьевичу Жуковскому усыновить его мальчика, тот согласился. Надо заметить, что Василий оставался жить с матерью в доме помещика, просто его отцом теперь считался Жуковский. Бунин чувствовал свою вину перед сыном и потому помогал как мог: он записал его на военную службу, и шестилетний мальчик получил чин прапорщика, что давало право на получение дворянского звания. Учился Василий сначала на дому, как было принято по тем временам, а затем в пансионе Х.Ф. Роде – главном народном училище, там он познакомился с сыновьями Тургенева: Александром, Николаем и Андреем, которые на долгие годы стали его друзьями. Учился жуковский хорошо, пансион закончил с серебряной медалью.

После окончания пансиона вместе с А. Тургеневым и А. Мерзляковым создает Дружеское литературное общество, идеей которого является ознакомление русской публики с новейшими литературными течениями европейских авторов. Внедряли они это посредством переводов зарубежных произведений, которые творчески обрабатывали и в конечном итоге выдавали за свои. Так поступали многие поэты того времени.

Первое произведение Жуковский написал еще, учась в пансионе. Это был перевод стихотворения английского поэта Томаса Грея «Сельское кладбище». Именно с этой элегии начался творческий путь поэта. Потом он еще подарил миру много великих произведений: элегий, посланий, песен, романсов, баллад, эпических произведений. Считается, что именно Василий Андреевич Жуковский ввел в русскую литературу романтизм.