Смысл баллады «Светлана» заключается в том, что несмотря на ужасный, якобы, вещий сон с трагичным концом, в реальности все хорошо и замечательно. Сны не всегда бывают вещими, иногда они просто передают душевные переживания и тревогу в каких-то образах. Автор начинает балладу «Светлана» с описания гаданий в «крещенский вечерок», сразу задавая мифический тон всему произведению. Дело в том, что на Руси испокон веков в Крещение девушки гадали. Эти гадания имели свойства сбываться. Гаданиям верили, их боялись. Но все девушки без исключения хотели знать свое будущее, хотели знать, когда выйдут замуж.

Сон героини начинается с того, что она очень четко слышит стук замком, затем тихий, легкий шепот суженого:

«Я с тобой, моя краса;

Укротились небеса;

Твой услышан ропот!»

Заканчивается сон героини тем, что она видит своего любимого в гробу. Белый голубь – символ смерти, садится на грудь к мертвецу и смотрит на нее. Она чувствует, что смерть рядом.