Историческая баллада "Василий Шибанов" А.К.Толстого  описывают кровавые  времена правления Ивана Грозного.Первый русский царь обладал невероятно жестоким характером,деспотизм и террор характерные признаки тех времён.Опритчина,массовые казни,постоянные войны,разорение крестьян-характер царя мрачен и жесток.

 Василий Шибанов- слуга опального князя  Курбского,бежавшего в Литву от царского гнева.По дороге князь теряет лошадь и его стременной ,отдав своего коня,пешком доходит до Литвы.Трусливый князь,поучив поддержку,пишет гневное письмо царю и отправляет Василия с посланием,зная,что ждёт гонца с дурной вестью.Шибанов смело передаёт письмо царю,с мужеством принимает пытки и остаётся верен своему господину,не предаёт его.Царь оценил преданность слуги,но отправляет его в застенок.Умирая,Шибанов остаётся верен отечеству и князю,он прощает господина и прославляет Русь.