Род Лермонтовых происходил из Шотландии и восходил к полумифическому барду-пророку Томасу Лермонту. В 1613 году один из представителей этого рода, поручик польской армии Георг (Джордж) Лермонт (около 1596—1633 или 1634), был взят в плен войсками князя Дмитрия Пожарского при капитуляции польско-литовского гарнизонакрепости Белая и в числе прочих так называемых бельских немцев поступил на службу к царю Михаилу Фёдоровичу. Он перешёл в православие и стал, под именем Юрия Андреевича, родоначальником русской дворянской фамилии Лермонтовых[10]. В чине ротмистра русского рейтарского строя он погиб при осаде Смоленска[11]. Британская компания Oxford Ancestors, составляющая родословные, провела работу по проверке данной версии происхождения Лермонтова при помощи анализа ДНК[12]. Однако обнаружить родство между современными британскими Лермонтами и потомками Михаила Лермонтова не удалось[13].

Лермонтов родился в 15 октября 1814 г в Москве. Его бабушку звали Елизавета Алексеевна Арсеньева.