Стихи отличаются от прозы прежде всего тем, что они звучат ритмично. Это значит, что каждая новая строка звучит похоже на предыдущую. Но что же сходного в строках с разными словами, разными предложениями? Рассмотрим строки стихотворения «Зимнее утро»:

Чем похожи эти строки? Тем, что в них одинаково расположены ударные и безударные слоги. В каждой строке одинаково повторяются группы из двух слогов: первый безударный, второй ударный. Такие стихи называются двусложными.

Двусложный размер стиха, в котором ударение падает на второй слог и другие чётные слоги, называется ямбом. Стихотворение «Зимнее утро» написано ямбом.

Теперь возьмём другие строки:

Здесь тоже повторяются группы из двух слогов, только в этих группах первый слог ударный, а второй безударный.

Двусложный размер стиха, в котором ударение падает на первый слог и другие нечётные слоги, называется хореем.

Итак, двусложных размеров всего два: ямб и хорей. Ямбом и хореем написано множество стихов русских поэтов, это самые распространённые размеры в русской поэзии.