В стихотворении Лермонтов поднимает и проблему взаимоотношений человека и природы: люди не ценят то, что дарит им природа. Они стремятся уничтожить её ради сиюминутных желаний или выгоды, не думая о последствиях. Осуждая людей за потребительское отношение к окружающему миру, поэт предупреждает, что без защитная природа все же может отомстить обидчикам, и эта месть будет столь же безжалостно и жестока, как и поступки людей, делая себя царями природы.

Стихотворение имеет кольцевую композицию, основанную на приём антитезы жизни и смерти в первой и последней строфах. Первая строфа ярко рисует картину волшебного оазиса среди без бережной пустыни. В последней строфе оазис превращается в седой и холодный пепел, ручей заносит раскаленный песок, и пустыня вновь становится безжизненной, суля путникам неминуемую гибель. С помощью такой организации стихотворения Лермонтов подчеркивает всю трагедию человека в катастрофической ситуации.