Илюша мальчик лет 12-ти ,работает с братом на бумажной фабрике.Работа не из лёгких ,частенько они остаются ночевать на фабрике ,чтобы не терять время на дорогу домой.Рассказ мальчика о домовом,который пугал рабочих на фабрике.Сам он не видел нечисть,рассказывает со слов "очевидцев",но очень красочно и подробно описывает проделки нечистой силы.История с утопленником показывает страхи рабочих перед смертью,барашки на могилах ,как попытка осмысления смерти,даже паперть перед церковью,в рассказе Илюши,звучит как предсказание,кто умрёт в следующем году.История о Тришке и солнечном затмении-это крестьянские страхи о конце света.
  Павлуша из бедной семьи,даже лаптей нет у него.Неказистый,с некрасивым лицом и темными волосами,в рубахе и "заплатанных "штанов.Ему 12 лет,но он один из всей компании пытается дать объяснения суевериям.Подбадривая товарищей,он пытает им показать,что крик птицы в ночи не проделки нечисти,а всего лишь природа.Не стоит призывать крестную силу,можно и посмотреть происходящее .Он один не боится ночи и её звуков,смело бежит с собаками ,набирает воду из реки ,не смотря на зов утопленника Васи.  Смелость,попытка рационального объяснения многих событий ,знание природы ,критика суеверий и предрассудков-это отличает Павлушу от всех остальных мальчиков.В конце,автор узнаёт,что Павлуша погиб,упав с лошади. Рассказы детей показывают разницу в их положении,Павлуше,самому бедному некогда "бояться",терять время на страхи,он работает,чтобы получить кусок хлеба.  Роль Павлуши среди товарищей -это лидерство,он решителен,смел,обладает твёрдым характером,его любят за прямоту и честность.Автор его называет Павел,как взрослого,потому что он совершает взрослые поступки,будучи ребёнком.Ребята тянутся к нему,чувствуя внутреннюю силу.В лице Павла,Тургенев показал лучшие черты крестьян,которым чужды предрассудки,они заняты тяжёлым трудом,но от "судьбы не уйдёшь",как это произошло с Павлушей.