Н. В. Гоголь вырос в украинском поместье. Мир простых украинских селян был ему близок и понятен. С детских лет писатель проявлял интерес к украинскому фольклору, к на­родным традициям и верованиям. Этот интерес получил раз­витие, стал еще глубже, когда Гоголь приехал в Петербург, где неожиданно для себя окунулся в атмосферу, связанную с ук­раинской культурой. И Гоголь решил познакомить с украин­скими народными традициями и обрядами петербуржцев. Так появилась повесть «Ночь перед Рождеством».

В основу повести легли украинские рождественские обря­ды. Согласно народной традиции накануне Рождества приня­то колядовать и прославлять Христа: «Толпы колядующих, парубки особо, девушки особо спешили из одной улицы в дру­гую». Парубки пели колядки, прославляли хозяев, а хозяева «высовывались из окошек с колбасою в руках или куском пирога. Парубки и девушки подставляли мешки и ловили свою добычу».

Согласно древним украинским верованиям в ночь перед Рождеством разворачивается борьба темных и светлых сил: «... черт, которому последняя ночь осталась шататься по бело­му свету и выучивать грехам добрых людей, завтра же, с пер­выми колоколами к заутрене, побежит без оглядки, поджавши хвост, в свою берлогу». И вот настало Рождество. Автор под­робно описывает этот праздник, детально знакомит с одеждой, которую традиционно надевают в этот день.