Образы животных у Крылова можно сравнить с образами жи­вотных в сказках Салтыкова-Щедрина, где подчас, не зная истори­ческую подоплеку, трудно угадать назначение этого образа в произ­ведении. Итак, выяснив, что образы животных несут в себе подчас целые характеры конкретных людей, мы можем выявить следую­щее: человек неотделим от своего социального положения, и образы животных можно классифицировать и как метафоры определенных социальных уровней. Например, в басне «Лев и барс», где лев и барс — высшие слои общества, лиса и кот — чиновничество. Сюда же можно отнести басню «Волк и ягненок». «У сильного всегда бес­сильный виноват», — гласит мораль. Образ ягненка не только алле­гория слабости и беззащитности, но еще метафора определенного социального уровня, отражающая характер мелких чиновников. Иногда Крылов иронизирует не только над социальными пороками (басня «Две собаки»), но и над самой опорой социальной лестни­цы — государственными институтами. Примером может служить басня «Квартет», где пародируется государственный совет, созданный в 1801 году, и его четыре департамента, возглавляемые «Про­казницей мартышкой,Ослом,Козлом И косолапым мишкой