Станционный смотритель - чиновник самого низшего класса,которого любой проезжающий может обидеть. Пушкин сочувствует им. Рассказывает о трех  встречах с одним из них, Самсоном  Выриным. Он жил с дочкой, которая помогала отцу содержать дом и усмирять гнев проезжающих. Однажды она понравилась гусару,который, притворившись больным, оставался в доме смотрителя несколько дней. Потом предложил Дуне прокатиться до церкви и увез в Петербург. Расстроенный отец отправляется искать свою дочку. Старик знает,какова может быть судьба его дочери: сегодня в шелке и бархате,завтра метет улицу с голытьбой.  Он нашел свою Дуню в Петербурге, ее содержал тот самый гусар, ротмистр Минский, который прогнал Самсона Вырина, дав ему немного денег,которые  обезумевший от горя отец в запальчивости выбрасывает. Видит свою дочь. Вернувшись на станцию, он начинает пить и умирает.
После его смерти через эту станцию проезжала богатая барыня с детьми. Она приходила на могилу отца и долго плакала.