«Вспоминая эти свинцовые мерзости дикой русской жизни, я минутами спрашиваю себя: да стоит ли говорить об этом? И, с обновленной уверенностью, отвечаю себе: стоит..."
В автобиографичной повести "Детство" Горький описывает жизнь простой русской семьи ремесленников из Ниж. Новгорода. Дедушка Василий Каширин сёк до полусмерти собственного внука, не говоря уже о подмастерьях. По вечерам к дому деда приходил его сын, дядька Михайло, пьяный, с дубиной, пытается убить отца, кидает камни в окна.
Светлое пятно в жизни героя - бабушка. Она рассказывает ему о боге и ангелах. Бабушка считает, что теперь жизнь её стала лучше: "Ну, в зубы ударит, в ухо, за косы минуту потреплет, а ведь раньше-то часами истязали!". В гости к ней ходит нищий, Никитушка, который верит, что Божью Матерь видели в Рязани.
Так Максим Пешкин провел детство. И из-за этого он и выбрал свой псевдоним "Горький".