Имя героя - Василий Иванович Теркин: "...Расскажи ещё чего, Василий Иваныч…" Василий Теркин - русский солдат: "...Как прошёл он, Вася Тёркин, Из запаса рядовой..." Василий Теркин - сельский парень из Смоленской области: "...А не носит писем почта В край родной смоленский твой..."  "...Нет дороги, нету права Побывать в родном селе..." Василий Теркин служит в пехоте в стрелковом полку: "...Шёл боец в шинели новой, Догонял свой полк стрелковый, Роту первую свою..."

Василий Теркин - неунывающий парень, оптимист. Он никогда не отчаивается: "...Тяжела, мокра шинель, Дождь работал добрый. Крыша – небо, хата – ель, Корни жмут под рёбра. Но не видно, чтобы он Удручён был этим, Чтобы сон ему не в сон Где-нибудь на свете..."

Василий Теркин - хозяйственный парень. Он может починить и пилу, и часы:  "...Посмотреть – и то отрадно: Завалящая пила Так-то ладно, так-то складно У него в руках прошла..." "...Осмотрев часы детально, — Всё ж часы, а не пила <...> Но куда-то шильцем сунул, Что-то высмотрел в пыли, Внутрь куда-то дунул, плюнул, — Что ты думаешь, – пошли!..