Военное время. Сергей Вохмистров - главный герой повести возвращается домой, полный радужных планов, возвращается красиво: ордена и ранения в копилке молодого красивого парня, мечтающего учиться и получить профессию. 
Он знакомится с приятной девушкой по имени Нина, которая вводит его в свою компанию, и жизнь Сергея сразу становится не такой уж и радостной. 
В одном из приятелей своей новой знакомой он узнает Аркадия Уварова, виновника гибели почти тридцати солдат, из-за подлости которого погиб еще один, ни в чем не повинный человек, на которого Уваров свалил свою вину. Понятно, что единственный свидетель той трагедии, Сергей, становится личным врагом Уварова, имеющего большое влияние в институте, где начинает учиться Сергей, потому что Уваров является членом политбюро и приятелем секретаря партбюро.
Волей судьбы в условиях тоталитарного режима по доносу арестовывают и осуждают отца Сергея Вохмистрова, доказывая его невиновность, Сергей попадает в опалу. Он вынужден уехать. Он работает горняком и ждет, что, быть может, его любимая девушка приедет к нему.