Знаменитый русский поэт, представитель классического стиля в поэзии в эпоху Просвещения, Гавриил Романович Державин появился на свет 3 июля 1743 г. в городе Казани. Его родители были дворянами, имевшими небольшое поместье и, являясь людьми малообразованными, они сделали всё, чтобы их дети получили лучшее образование и стали воспитанными людьми, насколько позволяли им средства и возможности. После смерти отца семье Державина пришлось перенести много унижений и равнодушия, это отложило свой отпечаток в душе будущего поэта, впоследствии он стал нетерпим к несправедливости и чёрствости. 

Перебравшись в Казань мать отдала детей в гимназию, но и тут дети не получали должного образования. Гавриил Романович был одним из лучших учеников этого учебного заведения, ему хотелось знать больше, недостаток в образовании Державин восполнял самостоятельно, с помощью чтения книг. 

В марте 1762 г началась невесёлая полоса в жизни поэта. Он был призван в армию и в течение двенадцати лет он занимался тяжёлой работой, попал под влияние товарищей и начал пить и проигрывать деньги в карты, научился обманывать в карточной игре. Но его природная честность и любовь к справедливости взяли верх, он не предавал друзей, не брал в долг без отдачи. Немаловажную роль в его перевоплощении сыграла проснувшаяся в нём муза. Хотя муза приходила к нему ещё во время учёбы в гимназии, но во время службы он стал "марать стихи", как он сам выражался, намного чаще и плодотворнее. Но страна узнала Державина в период бунта Пугачёва, который случился уже на десятом году службы поэта в армии. 

Он пишет речь на тему бунта для прочтения императрице, становится на время послом, доставлявшим секретные поручения в Симбирск, Самару и Саратов, а потом временно попадает в немилость, его лишают наград и пытаются судить. Но всё обходится миром и Державину, понёсшему во время бунта большие убытки, приходится напоминать о себе императрице. Она награждает его, даёт ему 300 душ в Белоруссии и увольняет в запас, вопреки желанию поэта.