Роман «Война и мир» предстает перед читателями как история об участии России в Австрийской войне 1805 года и о войне против Наполеона в 1812 году.

Описание событий, происходящих с семьей Ростовых и семьей Болконских в романе «Война и мир» Толстого – две сюжетные линии, на которые как на нити, словно бусины, нанизываются рассказы о других героях романа. Эти две линии идут через все повествование.

Описание судеб членов двух семей дает читателю четкое представление о том, что такое война, и как она влияет на характер и мировоззрение человека.

В романе «Война и мир» Ростовы и Болконские меняются, взрослеют, но при этом всегда остаются верны своим принципам и воспитанию, принятому в их семьях.

В простой и дружной семье Ростовых на первый взгляд, господствуют эмоции. Добрые и гостеприимные, они готовы воспитывать и растить чужих детей, например дальнюю родственницу Соню и сына бедной подруги Бориса.

Мать Наталья и отец Илья очень любят своих детей, они прощают им мелкие шалости, но, при этом они воспитывают в своем потомстве, прежде всего, порядочность и честность.

Эмоциональные, шумные, добрые Ростовы, кто бы это ни был: отец Илья, или сын Николай, или Наташа, да и младший сын Петя, все они живут чувствами, и порой сначала делают, а потом уже думают.
Несколько особняком от всех детей стоит старшая сестра Вера, более эгоистичная, спокойная и расчетливая, чем остальные.

Младшие дети Ростовы – Николай, Наташа и Петя, переняли от родителей восторженное и наполненное внутренним живым огнем отношение к жизни.

На протяжении всего романа мы видим, как меняются эти люди, но неизменным остается одно – любовь к своей семье и к своей Родине.

Николай, которого мы в первый раз встречаем во время приготовления к приему гостей, предстает перед нами открытым молодым юношей, мечтающим о военных подвигах. Он привык к тому, что его все любят, и он сам готов любить всех.

Со временем мы видим, как меняется Николай, в конце войны он становится воякой, для которого приказ командира – закон, и рассуждать и тем более, спорить с командиром – это неправильно.

Наташа, пылкая, смешливая девочка в начале романа, со временем превращается в женщину, для которой семья – это главное в жизни.

Пережив ошибки и потери любимых, Наташа становится воплощением настоящей русской женщины. Самоотверженной и счастливой в своей любви к мужу – Пьеру Безухову.

Петя Ростов, маленький толстый мальчик, как говорит о нем Толстой в самом начале, со временем становится восторженным молоденьким офицером.

Попав на войну, он по-детски не хочет замечать и понимать ее ужасы и жестокость. Даже на поле битвы он продолжает играть в свою детскую игру в «войнушку», и это приводит к трагедии – он погибает, не послушав команды Долохова.

На первый взгляд кажется, что в романе «Война и мир» семьи Болконских и Ростовых – это два разных полюса, два абсолютно разных мировоззрения.

Старый князь Николай Болконский, любящий своих детей, старается не выдать свои чувства. И дети, Андрей и Мария вырастая, становятся такими же сдержанными в проявлениях эмоций.

Андрей, благородный не только по происхождению, но и по внутреннему восприятию мира, предпочитает не показывать то, что происходит у него в душе.

На протяжении повествования с ним тоже происходят перемены, он вдруг обнаруживает в себе нежные душевные порывы, когда влюбляется в Наташу. Но тем сильнее его разочарование, когда он узнает о ее измене.

Мария, некрасивая сестра Андрея, привыкшая жить с деспотическим старым отцом, мечтает о любви. Несмотря на суровое воспитание, в ее душе романтическая настроенность имеет гораздо большее значение, чем реальное восприятие мира. Видя, как Анатоль, который приехал к ней свататься, ухаживает за мадмуазель Бурьен, Мария не ревнует и не злится, она решает, что сделает все, чтобы м-ль Бурьен была счастлива.

Встретив Николая, Мария видит в нем в первую очередь романтического героя, спасшего ее от крестьян, не выпускавших ее из Богучарова. Совершив подвиг, он вошел в жизнь Марии навсегда. Для нее не важны никакие другие обстоятельства – ни то, что семья Ростовых к тому времени практически разорена и этот брак спасает их от бедности, ни то, что на самом деле это простая случайность. К счастью, со временем Николай оценит и по-настоящему полюбит Марию.

Сравнивая Ростовых и Болконских в романе, мы видим общие и очень важные черты – их порядочность, честность, веру в идеалы.

Эмоциональные и порой, слишком восторженные Ростовы и спокойные, привыкшие к распорядку Болконские – воплощение семей российского дворянства. Именно такие семьи и воспитали лучших представителей российской армии.