В третьем действии комедии А.С. Грибоедова "Горе от ума" Софья решает отплатить Чацкому за его нападки на Молчалина, в которого девушка влюблена. "А, Чацкий! Любите вы всех в шуты рядить, Угодно ль на себя примерить?" - говорит она. И вот во время бала в доме фамусова в разговоре с одним из гостей,  господином N, Софья невзначай упоминает, что Чацкий "не в своем уме". Этого достаточно для того, чтобы сплетня о сумасшествии Чацкого быстро распространилась среди гостей. Вначале никто ей не верит, на все слушают и пересказывают друг другу, добавляя подробностей от себя. К тому же сплетня - прекрасное развлечение и повод для разговора. Например, Загорецкий говорит: "А! знаю, помню, слышал, Как мне не знать? Примерный случай вышел; Его в безумные упрятал дядя-плут…". И ему верят.  

Гости Фамусова начинают наперебой уверять, что с самого начала заметили что-то неладное в Чацком. Так, Фамусов заявляет: "Я первый! Я открыл!

Давно дивлюсь я, как никто его не свяжет! Попробуй о властях,- и невесть что наскажет!". А Чацкий никак не может понять, почему гости пятятся от него.