Содержание баллады Бюргера следующее: жених Леноры погиб на войне; Ленора с другими женщинами, матерями, женами и сестрами воинов, напрасно ждет его возвращения. Убедившись в том, что ее милого нет среди вернувшихся с войны, Ленора в отчаянии начинает роптать на Бога, несмотря на увещания матери. То, что случается с Ленорой после этого, является наказанием именно за этот страшный ропот. Ночью Ленора слышит конский топот и к ней является ее жених, который зовет ее скорее ехать венчаться с ним. Ленора, недолго думая, прыгает на коня к своему милому, и вот они несутся лунной ночью по полям и лесам. В переводе Жуковского не хуже, если не лучше, чем у Бюргера, описывается эта бешеная ночная скачка.