Чацкий хочет узнать у Софьи, кто ей мил - Молчалин или Скалозуб.Девушка молчит. Чацкий прямо говорит, что любит ее безумно. Софья же, как оказалось, ценит такие качества секретаря отца ... как скромность, молчаливость, умение понимать ( как ей казалось).

Вечером в доме бал. Приезжают Тугоуховские, Загорецкий, Хрюмины, Хлестова.

Молчалин льстит Хлестовой, хваля ее собаку. Чацкий подсмеивается над гостями и злит Софью. Она объявляет его сумасшедшим. Известие об этом гуляет по дому. Чацкий ругает Москву за то, что в нем больше любят иностранцев, нежели своих, вспоминает о простом народе. Но его не слышат ...

Чацкий собирается уезжать, но слышит разговор Молчалина со служанкой Лизой, которой признается, что ухаживает за Софьей только потому, что она - дочь его начальника. Это же слышит и Софья. Наступает разочарование как Чацкого в обществе и в любви, так и Софьи в Молчалине.