Он бежал из монастыря во время грозы, когда испуганные монахи «ниц лежали на земле» . В нем очевиден кавказский горский темперамент. 
«…О, я как брат 
Обняться с бурей был бы рад! 
Глазами тучи я следил, 
Рукою молнию ловил… » 
Кульминацией поэмы является сражение Мцыри с могучим барсом. Этот бой - момент наивысшего подъема сил и духа героя. Именно здесь герою открывается истинное его предназначение: 
«…Сердце вдруг 
Зажглося жаждою борьбы 
И крови… да, рука судьбы 
Меня вела иным путем… 
Но нынче я уверен в том, 
Что быть бы мог в краю отцов 
Не из последних удальцов» . 
Юноша побеждает барса, но израненного и обессиленного его возвращают в монастырь. 
«…Но тщетно спорил я с судьбой; 
Она смеялась надо мной! » 
Винить здесь некого. Мцыри признается: «Да, заслужил я жребий мой», - ставя себе в пример могучего коня, который и без седока находит «прямой и краткий путь» на родину. Юноша сравнивает себя с темничным цветком: «…вырос, одинок и бледен он меж плит сырых» . «На мне печать свою тюрьма оставила», - говорит Мцыри. 
В поэме в противоположность душной атмосфере монастыря с его «сумрачными стенами» представлена вольная природа: «горные хребты, причудливые как мечты» , «белый караван залетных птиц» , «седой незыблемый Кавказ» . Однако именно природа выступает орудием судьбы, рока. Сначала - эта дружба «меж бурным сердцем и грозой» , затем великолепная природа предстает перед Мцыри как «Божий сад» , но потом становится преградой между ним и отчизной: 
«…Но скоро в глубине лесной 
Из виду горы потерял 
И тут с пути сбиваться стал… » 
Выросший взаперти Мцыри, оказался неприспособленным к жизни на воле. Он погибает, как «в тюрьме воспитанный цветок» . 
Перед смертью Мцыри вспоминает счастье «трех блаженных дней» на воле. 
«Ты хочешь знать, что делал я 
На воле? Жил… » 
В своей исповеди он говорит, что променял бы две жизни в плену 
«…за одну, 
Но только полную тревог» . 
А далее заявляет монаху: 
«Увы! - за несколько минут 
Между крутых и темных скал, 
Где я в ребячестве играл, 
Я б рай и вечность променял...» . 

Но не суждено герою соединиться с родиной, увидеть родных и близких, но не сдержал он своей клятвы: 
«Хотя на миг когда-нибудь 
Мою пылающую грудь 
Прижать с тоской к груди другой, 
Хоть незнакомой, но родной» . 
Последней волей Мцыри становится просьба перенести его в сад. 
«Оттуда виден и Кавказ» . 

Умирая, Мцыри обещает: «И никого не прокляну!..» . Но ни малейшего смирения в этих словах нет, больше того – есть угроза, есть мятеж, продолжающийся даже после победы судьбы. Герой гибнет, но он не сломлен. Поэма «Мцыри» - пламенный протест против гнета и гимн свободе!!!