Главный герой комедии Грибоедова «Горе от ума» оказывается жертвой клеветы: его объявляют сумасшедшим.
Характерно, что слух о Чацком пущен невольно. Сначала он сам, иронизируя над своей безнадежной любовью, произносит слова: «От сумасшествия могу я остеречься… » На это признание Софья говорит про себя: «Вот нехотя с ума свела» . Затем, будучи выведена из себя нападками Чацкого на Молчалина, она повторяет: «Он не в своем уме» . Приписывая герою желание «унизить» и «кольнуть» всякого, Софья не поторопилась исправить свою оговорку о безумии дерзкого Чацкого и совершила тем самым подлость.
Невзначай брошенные слова Софьи подхватывают и распространяют гг. Н. и Д. , сплет-ник Загорецкий и другие гости Фамусова. Узнав о мнимом сумасшествии Чацкого, они даже не задумываются, правда этот слух или ложь. Грибоедов показывает внутреннюю пустоту этих людей, которые с удовольствием смакуют новость.
Однако не только любовь к сплетням побуждает этих людей злорадствовать. Взгляды Чацкого кажутся представителям фамусовского общества опасными. И Фамусов, и Молчалин и раньше считали героя опасным чудаком, который «пользы не находит» в службе, не хочет искать покровительства. Об этом свидетельствуют доводы Фамусова в пользу слуха.
Давно дивлюсь я, как никто его не свяжет!
Попробуй о властях, - и нивесть что наскажет!
Чуть низко поклонись, согнись-ка кто кольцом,
Хоть пред монаршиим лицом,
Так назовет он подлецом! …
Фамусову вторят остальные персонажи: «Мне отсоветовал в Москве служить в архи-вах» , - говорит Молчалин. «А мужу моему совет дал жить в деревне» , - подхватывает Наталья Дмитревна. Таким образом, автор противопоставляет героя и окружающее его общество, истину и ложь, показывает, насколько глубока несовместимость Чацкого и фамусовского общества.
Итак, в обществе появляется сплетня о сумасшествии Чацкого, умного и благородного человека, чьи взгляды кажутся представителям фамусовского общества недопустимыми. Спорить с умным и образованным человеком эти люди остерегаются, а вот если объявить его безумцем, то на речи того, кто «с ума спрыгнул» можно не обращать внимания, его остается только «пожалеть» .