Михаил Лермонтов был русским романтическим писателем, поэтом и живописцем, которого иногда называли «поэтом Кавказа».

Лермонтов родился в Москве в солидной семье. Его отцовская семья произошла от шотландской семьи Лермонт, и ее можно отследить у Юрия Лермонта, шотландского офицера польско-литовской службы. Отец Лермонтова женился на Марии Арсеньевой. 15 октября 1814 года в Москве, куда временно переехала семья, Мария родила сына Михаила.

Брак оказался неудачным, и вскоре супруги разошлись. Точные причины развода до сих пор неизвестны. Биограф Висковатов предположил, что раздор мог быть вызван связью Юрия с молодой квартиранткой, которая работала в доме.

Елизавета Арсеньева начала грозную битву за своего любимого внука, пообещав лишить его наследства, если его отец увезет мальчика с собой в Кропотово. Стороны решили, что мальчик должен оставаться с бабушкой до 16 лет.

В 1817 году Елизавета Алексеевна перевела внука в Пензу. В 1821 году они вернулись в Тарханы. Довольная бабушка не жалела средств для того, чтобы обеспечить молодому Лермонтову лучшее образование и образ жизни. Живя с бабушкой, Михаил почти не встречался с отцом.

Интеллектуальная атмосфера, в которой вырос Лермонтов, напоминала ту, в которой рос Александр Пушкин.

В феврале 1829 года тринадцатилетний Лермонтов сдал экзамены и поступил в 5 класс школы-интерната для дворянских детей. Короткое стихотворение «Весна», опубликованное в 1830 году любительским журналом « Атенеум », ознаменовало его неофициальный дебютный выпуск.

В интернате Лермонтов оказался исключительным учеником. Он преуспел на экзаменах 1828 года; он читал стихотворение Жуковского, исполнял скрипичную этюду и получил первую премию за свой литературный очерк.

В 1830 году Лермонтов поступил на филологический факультет Московского университета. «Мелкое высокомерие» (как говорит Скабичевский) помешало ему присоединиться к любому из трех кружков радикальных студентов. «Все видели, что Лермонтов был противен, груб и дерзок, и все же в его твердой скорби было что-то заманчивое», - признался сокурсник Вистенгоф.

Лермонтов принимал активное участие в пресловутом скандале в Малове 1831 года (когда из толпы вытеснил непопулярного профессора из зрительного зала), но формально не был выговорен. Юрий Лермонтов оставил дом Арсеньевой навсегда и через некоторое время умер. Некоторое время Михаил всерьез подумывал о самоубийстве.

На второй год обучения у Лермонтова начались серьезные стычки с несколькими его профессорами. Он решил уйти, а в 1832 году получил двухлетний диплом.