любовью и нежностью рисует Тургенев крестьянских
детей, их богатый духовный мир, их умение тонко
чувствовать красоту природы.
Всего мальчиков пятеро: Федя, Павлуша, Илюша, Костя и Ваня.
Старшему, Феде, на вид можно было дать лет четырнадцать.
Автор подробно описывает внешность и особенности
одежды всех мальчиков, и в этих деталях просматривается
разница их характеров.

Ночная природа наталкивает детей на красивые
сюжеты легенд, предлагает загадки и сама же
рассказывает об их возможном разрешении.

Самый старший из ребят - Федя. Он из богатой семьи,
а в ночное он выехал ради забавы.
Одет он был отлично от всех остальных мальчиков:
ситцевая рубаха с каёмкой, армячок, собственные сапоги.
Также у него был гребешок - редкий предмет у
крестьянских детей.
Мальчик стройный, нетрудящийся, "белоручка".
Во время разговора он вёл себя деловито, задавал
вопросы, важничал. покровительствующе разрешал
мальчикам делиться историями.
Павлуша. Его внешность была неказистой: огромная
голова, непричесанные волосы, бледное лицо,
неуклюжее тело.
Но Иван Петрович восхищается его "смелой удалью и
твердой решимостью",когда он, безоружный,
ночью поскакал один на волка и нисколько этим не
хвастался.
Глядел Павлуша очень умно и прямо, "да и в голосе у
него звучала сила".
На одежду автор обратил внимание в самую последнюю
очередь. Состояла она из простой рубахи и портов.
Павел ведёт себя спокойнее и храбрее всех:
после страшной истории, рассказанной Костей,
он не побоялся, а успокоил мальчиков и перевел разговор
на другую тему.
Сам Павел, смышленый, умный мальчик, только слушает
истории о "нечисти, рассказывает же о реальных событиях,
происходивших в его деревне во время солнечного затмения.

Десятилетний Костя привлек внимание охотника
задумчивым и печальным взглядом его чёрных блестевших
глаз.
Лицо Кости маленькое, худое, сам он низкий.
Мальчик очень суеверный, верит в водяных и русалок,
о которых рассказал остальным ребятам.
Он подражает взрослым, в своей речи часто говорит
"братцы мои".
Автор назвал Костю трусишкой за страх перед волками,
сопоставляя его с Павлом.
Но Костя был добрым мальчиком. Он очень жалел Феклисту,
мать утонувшего Васи.
Одет он так же бедно, как и Павел.

Мальчики, о которых пишет Тургенев, были неграмотными,
суеверными, всерьез верили тому, о чём рассказывали
Костя, Илюша и Федя.
Зато они многое знали и умели делать: пасли лошадей,
помогали взрослым в поле и дома, собирали в лесу ягоды,
грибы.
Особенно хорошо чувствовал себя в ночном Павел.
Он лучше всех знал природу, объяснял ребятам,
какая птица кричит, кто в реке плещется.
Костя сказал, что проходил мимо бучила, а там кто-то
застонал жалостливо.
Костя испугался, вообразив себе водяного.
А Павлик сказал, что так могут кричать маленькие лягушки.
В то же время Костя лучше всех описывал природу.
Он очень красочно описал, как плотник Гаврила
встретил в лесу русалку.
Павел любил настоящую жизнь леса и поля,
а Костя видел во всем этом что-то сказочное.
Мальчик, он мечтательный, поэтичный.