Вакула-кузнец главный герой повести, обычной добрый юноша, очень силён на физическом уровне. Вакула при всей собственной кузнечной силе невозможно наивен. А основное, он самый набожный из всех обитателей села. Вакула влюблен в своенравную дочь обеспеченного козака Корния Чуба, черноокую семнадцатилетнюю Оксану. Та в шутку просит добыть для нее черевички (туфельки) , какие весят сама королева, по другому не выйдет замуж за Вакулу. И одолевает он благодаря твердости своего нрава, своей энергии и находчивости, упорству и уверенности в собственных мощах. Кузнец бежит из села с намерением никогда в него не ворачиваться и случайно прихватывает мешок, в который его мама, сорокалетняя колдунья Солоха, упрятала ухажера-черта, когда нагрянули к ней иные кавалеры. Вакула исхитряется оседлать черта и, грозя тому крестом, отчаливает в Петербург. Смешавшись с толпой запорожцев, проникает во дворец; выпрашивает у Екатерины Большой королевские черевички. Тем временем испуганная Оксана успевает без памяти влюбиться в кузнеца, понапрасну ею обиженного и, может статься, потерянного навечно. Черевички доставлены, но свадьба состоялась бы и без их. Вакула дерётся за свое счастье и превозмогает, удачно преодолевая любые препятствия, воздвигнутые бытующими в народе перед рассудками, тщеславием, злостью.

Солоха - мама Вакулы, вдова, кокетливая сорокалетняя дама, колдунья "знающаяся" с Чёртом. Ещё в "Сороченской ярморке" герои Гоголя утверждали что практически любая торговка на базаре - колдунья.

Чёрт - он и есть чёрт. Лукавец, наглец, любит создавать зло, крутит "роман" с Солохой.