Что такое «герой времени»? На этот вопрос не так легко от­ветить, как кажется. Для Лермонтова это «портрет, составленный из пороков всего нашего поколения, в полном их развитии», для Чернышевского — наоборот — «соль соли земли». Ясно, однако, что это человек в чем-то незаурядный, выдающийся. Ясно и то, что под героем времени мы понимаем характер, выражающий собой сущность той или иной эпохи, ее важнейшие закономер­ные черты. Это типический характер, развившийся и сформиро­вавшийся в типических обстоятельствах. Каким же будет кон­кретный характер героя — собственно героическим или каким-то иным — это зависит в большой степени от характера его време­ни. Так что у каждого времени — свой герой. Чацкий не только умнее всех прочих лиц, но и положительно умен. И действительно, в спорах с Фамусовым проявляется образ человека, который видит пороки общества, обличает их в своих монологах. Особенно ярко основные черты характера Чацкого проявляются в сопоставлении с Молчал иным. Молчалин — молодой человек, который служит у Фамусова секретарем. У него совершенно другая позиция. Для него главное — выслужиться, а его кредо — «угождать всем людям без изъяна». Чацкий же «служить бы рад», но прислуживаться ему тошно. Противопоставлены Чацкому и представители «века минувшего» Фамусов, Скалозуб, Хлестова и др. Характеризуя этих героев, Грибоедов дает характеристику всему обществу. Фамусов — консервативный чиновник, его пугают речи Чацкого, он называет его «опасным человеком», Скалозуб — солдафон с головы до ног, а так же «хрипун, удавленник, фагот, созвездие маневров и мазурки». Для этих людей, которые всеми правдами и неправдами пытаются сохранить свое положение, Чацкий, несомненно, представляет угрозу