Под покровом ночи нянька, тринадцатилетняя девочка, покачивает колыбель и тихо напевает песенку. Ребенок в кроватке не хочет спать, и все время хнычет, а Варьку клонит в сон. Но спать ей нельзя, иначе хозяева будут ругаться. Варьке снится, как она падает и засыпает. Потом замечает отца, который умер. У него была грыжа, а он, лежа на полу, корчится от боли. Доктор осмотрел его и на телеге послал в госпиталь. Грыжу вправили, но вскоре отец умер. Девочка в слезах идет в лес, где получив удар в затылок, падает, ударяется об дерево и просыпается. Удар в затылок она получила от хозяина за то, что уснула, в то время как ребенок в кроватке плачет. Девочка вновь убаюкивает малыша. Снится ей мать. Вскоре Варьку будит хозяйка, чтобы покормить младенца.
За работой сон едва отступает. Варьке дают задания нагреть самовар, почистить галоши. После сходить в магазин. Но больше всего девочка не любила чистить картошку, шить и стирать. Спать Варе хотелось ужасно. Вечером замученная работой девочка ходит в магазин за алкоголем и чистит рыбу. Окончательное распоряжение – покачать ребенка. Нянька качает кроватку. Она вновь видит родителей и не понимает, что же ей так мешает жить. Оглянувшись, она осознает, что это ребенок. Улыбаясь, девочка идет к колыбели и душит ребенка. Падает на пол и радостно смеется, а через пару минут крепко засыпает