В рассказе Короленко «В дурном обществе» центром действия является маленький «юго-западный» городок, жители которого обычно заняты мелкими повседневными делами. По иронии судьбы, в числе людей, являющихся в этом обществе отверженными, находится несколько незаурядных личностей. И если со стороны ограниченных горожан эти люди вызывают насмешки и издевательства, то в душе мальчика Васи они пробуждают живой интерес и сочувствие.

Из содержания рассказа можно понять, что Васе примерно 7-8 лет, он еще не ходит в школу (в гимназию тогда брали в более старшем возрасте) и именно поэтому у него есть свободное время. Этого времени даже больше, чем нужно, так как отец, тоскующий по жене, не обращает на сына внимания.

Вася вырос в хорошей семье, среди любящих друг друга людей. Его отец – человек сильный, умный и порядочный. Вася – тоже такой. Несмотря на то, что он – еще ребенок, в трудных жизненных ситуациях он проявляет себя таким же смелым и честным, как отец. Его сердце умеет любить, он вынес этот талант из счастливого детства. Но потеря мамы заставила его рано повзрослеть, поэтому он тянется к Валеку, который может его понять, ведь он и сам повзрослел из-за тяжелых жизненных испытаний.

Вася не совершил ни одного плохого поступка. Наоборот, все, что с ним происходило, доказывает, что он не посрамил чести семьи. Обнаружив нуждающихся в его помощи людей, он проявил лучшие стороны характера, переданные ему родителями, что и привело к тому, что отец, оценив его благородство и мужество, стал лучше к нему относиться.

Вася – хороший человек независимо от обстоятельств. Ведь даже тогда, когда он потерял своих друзей, его доброе сердце не могло стерпеть, что тупая толпа издевается над безобидным Профессором.

Поэтому нельзя сказать, что на протяжении рассказа Вася приходит к правде и добру. Он от них и не уходил.