В начале рассказа, когда герои летят вдвоем к Акульей бухте, 
каждый из них живет своей жизнью, у них нет никаких общих 
чувств, интересов, они полностью равнодушны по 
отношению друг к другу. 
Бен в свои сорок три года "остался ни с чем, если не принимать 
во внимание равнодушную жену, которой он был не нужен,
и десятилетнего сына… чужого им обоим". 
А Деви изображен "одиноким и неприкаянным", несчастным 
из-за того, что в свои десять лет он понимает:
"мать им не интересуется, а отец - чужой человек, резкий и 
молчаливый". 
Близкие, казалось бы, люди не знают ничего друг о друге и 
не стараются сблизиться. 
Но в опасных условиях раскрываются характеры героев: 
они смогли забыть о второстепенном, ощущая огромную 
ответственность за жизнь и судьбу близкого человека.
Деви-молодец, он сумел правильно пройти свой 
последний дюйм. 
Он как-то умудрился посадить самолет и спасти 
умирающего отца, а вот Бен с его сумасбродным риском 
собственной жизнью и жизнью ребенка явно нарушил
высоту выравнивания.
Дэви, оказавшись один на один со стихией и умирающим 
отцом, действует самостоятельно. 
Они спаслись. Бен-калека держится за тонкую ниточку 
понимания сына в надежде развить её в тесную связь
через взаимопонимание.
А сын, неожиданно раскрывшийся в неординарной ситуации, 
опять скромен и тих.
Последний дюйм - это расстояние, которое сначала
разделяло отца и сына, 
расстояние, которое нужно было пройти к пониманию 
друг друга, навстречу друг другу.
Это- путь к взаимопониманию и дружбе.
Писатель раскрывает весь путь, который пришлось 
одолеть отцу и сыну, когда они оказались в трудной 
ситуации.