Н. М. Языков относится к поэтам «золотого века»; современник Пушкина. 

Стихотворение «Пловец» было написано Языковым в Симбирске в 1829 г. Хотя в стихотворении речь идет о море, мы понимаем, что под морем поэт подразумевал человеческую жизнь. Таким образом, это стихотворение о мужественном преодолении житейских бурь, о победе человека над судьбой, которая покоряется только смелым.

Идея стихотворения проста: вера в победу над невзгодами жизни.

Для создания образа бушующего моря поэт использовал прием звукописи, точнее ассонанс: «Будет буря: мы поспорим / И помужествуем с ней». В повторяющемся звуке «у» мы слышим завывание ветра, надвигающуюся бурю. Далее аллитерация (обыгрывание согласных): «Смело, братья, туча грянет, / Закипит громада вод, / Выше вал сердитый встанет. // Глубже бездна упадет».  Повторение звуков «гр», «р» накаляет атмосферу, и гремит гром. Буря свирепствует, ускоряется темп стихотворения.

Стихотворение написано таким образом, что создается впечатления накатывающейся и откатывающейся волны: «Выше вал сердитый встанет…»   -   «Глубже бездна упадет».

И только одинокий парус способен оказать сопротивление этой стихии. Скопление согласных «бр», «нр», «кр» («Смело, братья: бурей полный, / Прям и крепок парус мой») передает эти ощущения.

Поэтому ритм в этом стихотворении играет большую роль и служит одной цели: передать в одной строфе динамику морской бури и создать ее выразительную картину.

Рефреном в стихотворении проходит строка: «Смело, братья!» Своеобразный призыв к действию, к преодолению трудностей и жизненных преград.

Для создания грандиозной картины свирепствующего моря Языков использовал различные средства выразительности: эпитеты («быстрокрылая ладья», «черная зыбь»),  олицетворения («закипит громада вод»), метафоры («в роковом просторе много бед погребено»). Обилие восклицательных предложений создает особый эмоциональный фон стихотворения и передает грандиозность морского пейзажа. Последний стих - «Прям и крепок парус мой» -  своеобразный девиз, вера в свои силы, смелость духа пловца, который сможет преодолеть любые стихии, любые жизненные трудности.

Стихотворение написано 4-стопным хореем. Рифмовка – перекрестная.