Главный герой поэмы Гоголя - Павел Иванович Чичиков, предприимчивый делец, задумавший провернуть грандиозную аферу с покупкой мертвых душ.

ГЕРОИ поэмы - помещики (расположены в той последовательности, в которой к ним приезжал Павел Иванович Чичиков):

Манилов (имени нет)

Коробочка Настасья Петровна

Ноздрёв (имени нет)

Собакевич Михайло Семеныч

Плюшкин Степан (отчество не указано)

Место действия - Россия, глубинка, далёкий от столицы провинциальный губернский город NN (без названия), куда в самом начале поэмы приезжает Чичиков, и поместья провинциальных помещиков, которые Чичиков поочерёдно посещает.

Время действия: т.к. Гоголь хотел изобразить современную ему Россию, а приступил к написанию книги в 1835 г, то время действия с 1835 по 1842 г (1 том был напечатан в 1842 г), т.е. - тридцатые годы 19-ого века.

В критике "Мёртвые души" часто называют "энциклопедическим исследованием всех насущных проблем того времени", а именно:

А) состояния хозяйств провинциальных помещиков;

Б) психологические проблемы, проблемы морального облика помещиков и чиновников (бездеятельность, необразованность, антигуманность помещиков, взяточничество, равнодушие и воровство чиновников) и простых крестьян (невежество, холопская психология);

В) взаимоотношений помещиков и чиновников с простым народом (разъединённость),

Г) судеб простого русского народа;

Д) судьбы (пути развития), настоящего и будущего России, родины;

Е) проблема изображения русского национального характера;

Ж) тема писательского долга, обличения пороков (звучит в конце произведения)

Можно предложить и другую классификацию проблем:

1) экономические проблемы;

2) нравственные проблемы (моральное уродство помещиков и чиновников, забитость и невежество простых крестьян);

3) проблемы долга истинного писателя;

4) исторический путь развития России, настоящее и будущее страны;

5) проблемы изображения русского национального характера.

Крылатые выражения, афоризмы из поэмы:

1. Во рту после вчерашнего точно эскадрон переночевал... (о пьянстве)

2. Майский день, именины сердца! (слова Манилова; употребляются при встрече с человеком, визит которого очень приятен)

3. Русский человек не любит сознаться перед другим, что он виноват.

4. И до такой ничтожности, мелочности, гадости мог снизойти человек! мог так измениться! (эта цитата о Плюшкине, который с годами деградировал)

5. Щедр человек на слово «дурак» !

6. И какой же русский не любит быстрой езды?

7. Иной раз, право, мне кажется, что будто русский человек – какой-то пропащий человек. Нет силы воли, нет отваги на постоянство. Хочешь все сделать – и ничего не можешь. Все думаешь – с завтрашнего дни начнешь новую жизнь, с завтрашнего дни сядешь на диету – ничуть не бывало...

8. Русь, куда же ты несешься? Дай ответ! Не дает ответа...

9. Начнут гладью, а кончат гадью. (цитата относится к Ноздрёву)

10. Таков уже русский человек: страсть сильная зазнаться с тем, который бы хотя одним чином был его повыше, и шапочное знакомство с графом или князем для него лучше всяких тесных дружеских отношений.