Ариэль ( наст. им. Аврелий Гальтон) , воспитанник мадрасской (в Индии) школы Дандарат, стал участником необычного научного эксперимента. В результате замысловатой операции его научили летать. В эту школу Ариэль был запечен с самого детства его опекунами, которые надеялись тем самым сделать Ариэля нервнобольным и заполучить состояние его и его сестры Джейн, живущей в Лондоне. Нетрудно догадаться, что все «преподавание» в этой школе направлено на слом воли и сознания людей (путем гипноза, внушения, запугивания и т. д. ) . Но план дает осечку – Ариэль оказался трудновоспитуемым учеником. Научившись левитации, он улетает из этой тюрьмы, взяв с собой друга Шарада. Они оказываются в бедной деревушке и знакомятся со стариком и его дочкой, в которую Ариэль влюбляется. Но Ариэль неожиданно попадает в плен к местному радже, нашедшему в Ариэле новый источник развлечений. Герой сбегает от него и скрывается некоторое время в джунглях. Тем временем за ним начинают охоту, с одной стороны, опекуны, а с другой, - директор школы Дандарат Пирс. Ариэль покидает джунгли и обращается в католическую веру, повергнув в первобытный страх прихожан местной церкви, сбегает и начинает сотрудничать с американским цирком. Его обнаруживает сестра и забирает его из Нью-Йорка. Но Ариэлю настолько противно общество богатых зануд, что он уплывает в Индию к любимой девушке и другу.