Рассказчик любил гулять в парке и часто видел двух старичков-супругов, которые каждое утро приносили цветы к скульптуре мадонны с малышом на руках. Рассказчик задумывался о судьбе Марии, родившей Бога, который спас всех людей, и о влиянии Богоматери на дальнейшую судьбу человечества. Мужчина вспомнил одну женщину, которую тоже звали Марией.

В хуторе жила простая семья: муж Ваня, жена Маша и сын Вася. Как и все, супруги работали в колхозе. Когда началась война, Ивана забрали на фронт. Но вскоре он вернулся домой без руки и стал уговаривать жену уходить из хутора. Мужчина предчувствовал, что скоро немцы доберутся и до них. Но у мужчины начался жар, и семья никуда не успела уйти. Хутор был захвачен фашистами, которые сразу провели карательную операцию. Все жители были убиты, а дома сожжены. Только беременной Марии удалось спастись. Она спряталась в сене, где и переночевала.

На следующий день женщина встретила двух собак, четырех коров и голубей. Маша очистила погреб, который остался от ее дома, и стала там жить. Пришлось женщине очищать деревенский колодец. Фашисты, уходя из разгромленного хутора, сбросали туда трупы домашних животных. Питалась Маша овощами с огородов и коровьим молоком. Она приютила у себя тяжело раненого немца, ухаживала за ним, пока он не умер. В душе Марии не было ненависти к врагу.

Приближалась зима и надо было готовиться к приходу холодов. Маша обустроила, утеплила погреб, соорудила в нем печку, нашла прибежище от стужи и холодного ветра для коров, припасла овощей. Потом стала срезать подсолнухи на колхозном поле и укладывать их, чтобы сохранить их до весны, утеплила ульи на пасеке.

Маша работала от зари до зари, ей было некогда горевать о погибшем муже и сыне. Думала Мария только о своем народившемся пока ребенке. Чтобы не скучать, женщина разговаривала с собаками, которые сопровождали её повсюду, и пела песни. В одну из ночей к убежищу Маши пришли овцы, чуть позже — куры с петухом и три лошади. Пришлось женщине ухаживать и за новыми животными: кормить их, водить на водопой к речке.

Маша периодически выходила из убежища и искала вещи, которые ей могли пригодиться в хозяйстве. В один из зимних дней женщина нашла детей, которые уже четыре месяца скрывались от фашистов. Затем Мария родила и своего ребенка. Так они дождались прихода советских войск и освобождения от немцев.

Произведение учит не сдаваться и находить выход из любой ситуации.