Отношение автора «Слова» к русским князьям двойственное. Он видит в них представителей Руси, они или сочувствует, гордясь их успехами и скорбя об их неудачах.Однако вместе с тем автор «Слова» с осуждением говорит об их эгоистической узко местной политике и раздорах. По существу весь рассказ в «Слове» о походе Игоря выдержан в этих чертах его характеристики Святославом: храбрый, но безрассудный Игорь идёт в поход, несмотря на то, что поход этот с самого начала обречён на неуспех. Он идёт, несмотря на все неблагоприятные «знамения». Основным побуждением его при этом является стремление к личной славе. Ничего не останавливает Игоря на его роковом пути.