Эраст - богатый дворянин, с изрядным разумом и "добрым сердцем, добрым от природы, но слабым и ветреным". Он вёл рассеянную жизнь, думал только о своём удовольствии. Красота Лизы при первой встрече сделала впечатление в его сердце.

Эраст настоял на том, чтобы Лиза ничего не рассказывала своей матери. Лиза же требовала, чтобы Эраст часто посещал мать её. Старушка всегда радовалась, когда его видела. Она любила говорить с ним о покойном муже и рассказывать ему о днях своей молодости. Также мать Лизы желала, чтобы, когда Эраст вернётся с войны, он крестил детей Лизы.

"Бедная Лиза" - повесть сентиментализма, поэтому, с одной стороны, можно сказать, что Эраст - отрицательный герой, так как Лиза, как житель деревни(сосредоточия нравственной чистоты), противопоставлена Эрасту, жителю города(символу зла, суеты). С другой стороны, автор переживает за обоих героев, он понимает, что Эраст сам запутался в своих увлечениях и удовольствиях, что он прожил свою недолгую жизнь несчастно, так как посчитал себя убийцею Лизы. "Теперь, может быть, они уже помирились!"