Мария Каллас родилась 2 декабря в городе Нью-Йорке, в семье греческих эмигрантов. Отец девочки был военным и подорвался на мине, не дожив всего несколько недель до рождения ребенка. Мать в разные годы работала преподавательницей в школе, а также пыталась всеми силами обучить дочь музыкальному искусству – тому, о чем в свое время грезила сама, но не смогла выучиться из-за сложной ситуации в семье.

Таким образом, юную Марию с самого раннего детства водили в театры и обучали игре на фортепиано. К слову, девочка отличалась великолепным музыкальным слухом, поэтому занятия давались ей легко, а процесс приносил огромное удовольствие.

Первоначально мать отвела девочку в музыкальную школу, находящуюся в самом Нью-Йорке, где проживала семья. Однако городское образование того времени было не столь хорошим, поэтому заботливая родительница грезила возвращением на свою историческую родину, где её дочка смогла бы стать не только профессиональным музыкантом, но и весьма известной личностью.

Однако такая возможность представилась лишь в 1936 году, и мать, пообещав ребенку великое будущее на музыкальном поприще, с радостью переезжает в Афины, где отдает Марию в специализированную школу для талантливой молодежи.