Вернувшись из Михайловского, где он находился в ссылке под надзором, поэт чувствует, что царь не оставит его в покое. За Пушкиным тайно следят, а его произведения подвергаются жесткой цензуре.
В 1828 году против А. С. Пушкина возбуждается дело. Им написаны произведение «Андре Шенье», которое посчитали оскорбительным для власти, а также поэма «Гаврилиада». В «Андре Шенье» был усмотрен намек на 14 декабря 1825 года. После объяснений Пушкина дело закрыли.
Все эти обстоятельства послужили поводом для написания стихотворения «Анчар».
Настроение этого произведения гораздо мрачнее, чем «Послание в Сибирь». Используя аллегорические сравнения, А. С. Пушкин выражает протест против деспотизма власти. По сюжету стихотворение больше напоминает балладу, в ее основу положена легенда о дереве упас - анчар.
Стихотворение «Анчар» один из самых ярких примеров философской лирики Пушкина, которую составляют стихотворения, где поэт излагает свой взгляд на природу мироздания, на место человека в нем. 
В отличие от многих других стихотворений поэта, в «Анчаре» присутствует сюжет. По своей форме и содержанию оно более всего походит на стихотворную притчу, в которой раскрывается природа рабства и тирании в человеческом!