В начале произведения может показаться, что Эраст — пылкий и "горячо любящий" молодой человек. От природы он добрый, но ветреный, ему давно наскучила светская жизнь и её однообразные забавы. Когда он встречает невинную Лизу, ему кажется, что он нашёл свой идеал, так поражает его простота, наивность и глубина чувств девушки. Длительное время между ними длятся платонические отношения, он обещает стать её мужем, несмотря на разницу в их социальном положении. Но после того, как платоническая любовь переросла в нечто большее, он потерял к ней интерес, она перестала быть невинным и недостижимым идеалом. Он идёт на обман, чтобы расстаться с ней, а встретив её, признаётся в том, что помолвлен и приказывает "проводить её". Так как Эраст охладел к Лизе, он не оправдывает своего имени.