Тема патриотизма — пожалуй, самая древняя тема русской литературы: ведь в первом дошедшем до нас памятнике искусства слова — «Слово о полку Игореве» (XII век) речь идет именно о русской земле, о ее бедах, невзгодах и величии, о горечи расставания с родиной и о подвиге русских воинов- дружинников. Образ русской земли — центральный в этом памятнике нашей древней литературы и в то же время наиболее выразительный, сохраняющий свое эстетическое и нравственное значение до наших дней. И не случайно для каждого русского писателя судьба родины и ее народа была важнейшей темой раздумий, хотя, может быть, и не всегда воплощенных в творчестве. В XVIII веке, вскоре после петровских преобразований, связанных с ориентацией на Европу, в России быстро сформировалось национальное самосознание, нашедшее отражение в литературе. Особенно этому способствовали успехи внешней политики России, слава «екатериненских орлов», между которыми — имя величайшего русского полководца Суворова. С гордостью отмечали писатели и поэты, что русская земля ни в чем не уступает Европе. Так, Ломоносов с уверенностью писал о том, что «может собственных Платонов / И быстрых разумом Невтонов Российская земля рождать». Он же определенно высказался о богатстве и могуществе русского языка, который, по мнению поэта-ученого, сочетает в себе все преимущества языков европейских, обладая помимо этого еще и своими собственными. К концу XVIII века сформировалось уже представление о национальной гордости, и Фонвизин в комедии «Бригадир» умно и весело издевается над бездумным подражанием иностранному — мотив, который подхватит затем грибоедовский Чацкий.