Рассказ Чехова "душечка". Полная и добрая дочь мелкого чиновника Оленька смолоду проникнута желанием кого-нибудь любить – и так страстно, чтобы принадлежать любимому человеку без остатка. За светлую, счастливую улыбку, не сходящую с лица Оленьки, когда она влюблена, знакомые зовут её Душечкой.

Личная жизнь Душечки складывается не слишком удачно. Она обращает свою любовь на нервного, незадачливого содержателя театра Кукина, но тот вскоре умирает. Душечка выходит за степенного, солидного приказчика Пустовалова, однако и он через шесть лет уходит в мир иной. Связь с военным ветеринаром Смирниным прекращается, когда его полк уходит куда-то далеко. Душечка остаётся одна и сама едва не погибает без любви. Но Смирнин возвращается в город с женой и юным сыном Сашей, и Оленька переносит всю свою неутолённую страсть на этого 9-летнего мальчика, о котором не заботится собственная мать.