Родился 21 июня 1797 г. в Петербурге, но детство провел в Лифляндии. После учебы в пансионе, обучение проходило в Царскосельском лицее. Там началась его дружба с А. С. Пушкиным и А. А. Дельвигом. После переезда в Париж преподавал там русскую литературу. Вернувшись в Россию, проходил службу на Кавказе. Вступив в Северное общество, принимал активное участие в восстании на Сенатской площади, за что был арестован. Вначале осужден на смертную казнь, которую позже заменили десятилетним заключением.Впервые его стихи стали печататься в журналах в 1815 году. Несмотря на смешную внешность и комический энтузиазм, Кюхельбекер был человеком немалого ума, и его недолгая деятельность как литературного критика (1824–1825) ставит его, вместе с Киреевским, на первое место среди критиков Золотого века русской поэзии. Кюхельбекер одинаково ценил Шекспира и Расина, отказывая Байрону в праве числиться на равных с ними.Как поэт Кюхельбекер обладал тонким пантеистическим видением мира, но ему не удавалось найти этому должное выражение – его поэзия, как и большая часть поэзии второй половины века, была формирующейся вселенной, ожидавшей строителя. Только изредка удавалось ему напасть на необходимую форму, и тогда он создавал стихи поистине прекрасные.