Рассказ Ч. Айтматова о пятилетнем мальчике Авалбеке, не знавшем отца. Он никогда не видел его, потому что отец погиб на войне. Впервые мама сказала ему об отце, когда в аул приехала кинопередвижка. Показали фильм о войне.

В том фильме мальчик впервые увидел человека, который, по словам мамы, был его отцом. Фильм все смотрели с большим интересом и переживали за убитых бойцов.

Авалбек весь фильм внимательно следил за человеком, которого считал отцом. После фильма он с гордостью рассказывал всем, что фильм был про его отца.

В ауле Авалбека дразнили мальчишки, говорили, что у него нет отца. Но теперь он всем говорил, что он сын Токтосуна. Старые чабаны помнили многих молодых парней, ушедших на войну. Помнили и тех, кто не вернулся.

Авалбек поверил в то, что на экране действительно был его отец. Это чувство помогало ему жить. Оно всколыхнуло в нем чувство сыновней любви и нежности. Теперь он понимал, что отец погиб, защищая родину, а значит, и их с мамой.

Много молодых людей погибло на войне, и у многих остались дети. Все они в те времена были «солдатенками». Они свято верили, что их отцы-солдаты отдали жизнь ради мира на земле. В душе каждого мальчишки была память об отце-герое.