В основу повести легли украинские рождественские обря­ды. Согласно народной традиции накануне Рождества приня­то колядовать и прославлять Христа: «Толпы колядующих, парубки особо, девушки особо спешили из одной улицы в дру­гую». Парубки пели колядки, прославляли хозяев, а хозяева «высовывались из окошек с колбасою в руках или куском пирога. Парубки и девушки подставляли мешки и ловили свою добычу».

Согласно древним украинским верованиям в ночь перед Рождеством разворачивается борьба темных и светлых сил: «... черт, которому последняя ночь осталась шататься по бело­му свету и выучивать грехам добрых людей, завтра же, с пер­выми колоколами к заутрене, побежит без оглядки, поджавши хвост, в свою берлогу». И вот настало Рождество. Автор под­робно описывает этот праздник, детально знакомит с одеждой, которую традиционно надевают в этот день.