Общее: произведения обоих жанров основаны на историческом событии. Различия: летопись - прозаическое произведение, баллада - поэтическое, активно использующее средства художественной выразительности.

Цель баллады, в отличие от летописи, не только сообщить о событии, но и создать определенный образ, повлиять на читательское отношение к герою.

Летопись, или анналы, хроники - один из древнейших историко-литературных жанров. Зарождение же баллады как самостоятельного и оригинального жанра относится к средневековью, а расцвет пришелся на первую треть XIX века. Летописи не знали вымысла, их вели грамотные монахи, они же выступали и в роли переписчиков. Требовалось беспристрастное изложение событий в строгой хронологической последовательности. Действие же баллады может происходить в условном месте, оно не играет решающей роли. Персонажи, как правило, вымышлены, тогда как в летописях все упоминаемые лица - реальные. Баллада имеет определенную "привязку" к истории, но только для создания фона и колорита. Имен летописцев история почти не сохранила за редкими исключениями. Баллада - жанр авторский, литературный, стихотворный. Для баллады характерны сюжет и композиция, развитие действия, его высшая точка - кульминация, развязка. Последние летописи относятся к XVII-XVIII вв., жанр же баллады в том или ином виде жив и по сей день.