Сегодня я наконец-то встречусь со своим старым товарищем

Демидом Потаповым. Демид – славный казак, повидавший многое. Его приняли в

казацкие ряды за отвагу и решительность, а также за помощь своим

соотечественникам. Когда же я пришел на место встречи, то Демид уже был там. А

он совсем не изменился: все та же налысо бритая голова и длинный чуб, красные

шаровары да белая рубаха, подвязанная поясом. Правда, лицо Потапова было

испещрено шрамами, но вот вдумчивый и глубокий взгляд говорил о том, что это

действительно мой старый друг. Он встретил меня крепким рукопожатием, и мы

начали вспоминать наши былые воинские дела.

Мы с Демидом так разговорились, что речь зашла о Тарасе

Бульбе и его сыновьях. Оказывается, Потапов когда-то имел счастье быть с ними

знакомым, поэтому начал свой рассказ:

- Знавал я некогда сынов легендарного Тараса Бульбы. Добрые

были казаки. Они любили своего отца и пытались походить на него, стараясь стать

настоящими казаками. Младший Андрий отличался особой изворотливостью и

изобретательностью. Славный бы вышел казак, если бы не ставил любовь на первое

место. Перешел Андрий на вражескую сторону, на сторону поляк, куда относилась и

возлюбленная девушка младшего сына Бульбы. Когда же отец его, Тарас, узнал о

предательстве сына, то собственноручно его казнил, не смотря на кровные узы. А

вот старший Остап оказался отличным воином и хорошим товарищем, преданным своей

родине. Он был смел и рассудителен в бою. Но, однажды, в лесу на него напали

несколько человек и захватили в плен. А всех пленных по обычаю должны были

казнить. Казнь Остапа состоялась прилюдно на площади. Пленника избивали до тех

пор, пока он не умирал. А ведь Остап перед смертью отца своего звал, я сам

слышал. Жаль, что Остап погиб, мог бы ведь дородным казаком стать. Но тут уж

ничего не попишешь.

И умолк старый казак Демид Потапов. Мы долго сидели молча,

каждый думал о своем. А ведь и правда, настоящих казаков вырастил Тарас Бульба.