Молодая замужняя женщина, княгиня Вера Николаевна Шеина, отмечает именины. Неожиданно она получает подарок от тайного поклонника гранатовый браслет. Уже 8 лет этот мужчина влюблен в Веру и пишет ей письма. Но они не знакомы лично. Брат Веры, Николай, разыскивает этого тайного поклонника. Им оказывается молодой мужчина, чиновник Желтков. Николай и муж Веры, князь Василий, приходят домой к Желткову. Николай просит Желткова больше не писать к Вере. Он угрожает, что примет жесткие меры, если нужно. Во время беседы Желтков просит у гостей разрешения позвонить Вере. Он хочет узнать ее мнение. Вера отвечает ему, что хочет закончить эту историю. Тогда Желтков отступает. Он обещает мужу и брату Веры уехать из города навсегда. В этот же день Желтков кончает жизнь самоубийством. На утро Вера видит в газете объявление о самоубийстве Желткова. Она едет к Желткову, чтобы взглянуть на него и проститься с его телом. Старушка-хозяйка отдает Вере записку. В ней Желтков указал отрывок из сонаты Бетховена (соната № 2, op. 2. Largo Appassionato). Это его любимое произведение. Вернувшись домой, Вера просит подругу сыграть ей что-нибудь. Внезапно подруга играет именно ту часть сонаты, о которой писал Желтков. Вера плачет. Но, дослушав музыку, Вера успокаивается. Она понимает, что Желтков простил ее.