Зачем же изображать бедность…  

и несовершенства нашей жизни,  

выкапывая людей из жизни,  

из отдалённых закоулков государства?  

…нет, бывает время, когда иначе  

нельзя устремить общество и даже  

поколение к прекрасному, пока  

не покажешь всю глубину его  

настоящей мерзости  

Н. В. Гоголь  

Гоголь в своей повести показывает всю бесчеловечность человеческого общества. Он призывает взглянуть на «маленького человека» с пониманием и жалостью. Конфликт между «маленьким человеком» и обществом приводит к восстанию безропотных и смиренных, пусть и после смерти.  

Таким образом, в «Шинели» Гоголь обращается к новому для него типу героя – «маленькому человеку» . Автор стремится показать все тяготы жизни простого человека, который нигде и ни в ком не может найти поддержки. Он даже не может ответить обидчикам, поскольку слишком слаб. В реальном мире не может все измениться и восторжествовать справедливость, поэтому Гоголь вводит в повествование фантастику.