Представитель судебной власти судья Антон Федорович Ляпкин-Тяпкин сам себя считает либералом. Говорит страшные вещи о сотворении мира, не ходит в церковь и считает себя честным человеком. Он искренно убежден, что борзые щенки, которые преподносятся ему в благодарность — не взятка. Дела у него в уездном суде страшно запущены « … Если и заглянет кто-нибудь в какую-нибудь бумагу, так жизни не рад будет. Я вот уже пятнадцать лет сижу на судейском кресле, а как загляну в докладную записку — а! только рукой махну. Сам Соломон не разрешит, что в ней правда и что неправда».

Судья Ляпкин- Тяпкин обнаруживает в своем невежестве большую наивность; он прочел две-три серьезных книги, половину из них вовсе не понял, а другую понял, но по-своему; поэтому он сам считает себя образованным человеком, а среди чиновников пользуется репутацией вольнодумца; как все чиновники, он берет взятки, но борзыми собаками, и наивно признается в этом. Судейского своего дела он не знает, не понимает и не занимается им, и в этом он простодушно признается.