Путь Васи к добру и правде

Вася - главный герой повести Владимира Галактионовича Короленко "В дурном обществе". Повествование в ней ведется от лица Васи. Произведение начинается словами: "Моя мать умерла, когда мне было шесть лет".

Нетрудно понять, что Вася очень одинок и несчастлив, несмотря на то, что он растет в состоятельной семье (Вася - сын судьи). Мальчик не находит общего языка с отцом: после смерти жены судья мало замечает сына, но до безумия любит младшую дочь Соню, похожую на мать. Большую часть времени Вася предоставлен сам себе - он бродит по улицам городка, общается с людьми из самых разных социальных слоев.

Вася подружился с Валеком и Марусей, детьми нищего Тыбурция Драба - несмотря на огромную разницу в социальном положении детей. Серьезный не по годам Валек был чуть старше Васи, а Маруся была ровесницей Сони - васиной младшей сестренки. Дети живут в полуразрушенной заброшенной часовне, и Валеку нередко приходится воровать, чтобы прокормиться. Вася помогает новым друзьям как может, таская им сладости и фрукты из сада. Он искренне сочувствует детям, которые не каждый день могут поесть досыта. Общаясь с этими детьми, Вася учится понимать других, сопереживать, представлять себя на месте другого.

Кроме того, Маруся тяжело больна. Как говорит ее брат, "серый камень высасывает из нее жизнь". Когда Марусе становится хуже, Вася приносит Марусе куклу, одолженную у сестренки на время. Кукла очень красивая и дорогая. Узнав о пропаже игрушки, отец приходит в ярость. Эта кукла осталась на память о покойной жене. Отец пытается выведать, куда "негодный мальчишка" "снес" куклу. Вася молчит, чтобы не повредить своим друзьям.

Когда правда все-таки открывается, и судья наконец понимает причины поступка сына. Васиному отцу становится ясно, что его сын - вовсе не негодный мальчишка, а хороший и добрый человек.